En el marco del Día Mundial de Lucha Contra la Lepra, que se conmemora cada último domingo de enero, la Facultad de Ciencias Médicas de la UNA (FCM-UNA) reafirma su compromiso con la concienciación sobre esta enfermedad. La Dra. María Lorena Re Domínguez, especialista de la Cátedra y Servicio de Dermatología, enfatiza que la lepra es una patología curable y que el diagnóstico oportuno constituye la herramienta más eficaz para evitar secuelas permanentes. Actualmente, el tratamiento es totalmente gratuito en todo el país, incluyendo el Hospital de Clínicas.
“Es importante recalcar hoy día a la población que la lepra es una enfermedad que tiene cura; lo fundamental es hacer una consulta temprana como para poder hacer un diagnóstico oportuno y un tratamiento adecuado”.
La lepra es una enfermedad infecciosa crónica que afecta principalmente la piel y el sistema neurológico sensitivo. Inicialmente, suele manifestarse a través de manchas blanquecinas que presentan alteraciones en la sensibilidad; el paciente suele notar que la zona está adormecida o carece de sensación. Ante la aparición de cualquier mancha nueva, especialmente si presenta estas características, es fundamental acudir al dermatólogo. De no tratarse, las lesiones pueden progresar hacia pápulas, que son como granos, lesiones sobrelevadas de color violáceo o manchas más oscuras, acompañadas de una pérdida gradual de la fuerza motora y funcionalidad en las extremidades. De ahí la importancia de hacer una consulta temprana, como para poder diagnosticar y evitar las discapacidades que puede dejar la lepra.
En etapas avanzadas, la lepra puede dejar discapacidades permanentes, afectando la motricidad fina de manos y pies, así como la agudeza visual debido al daño en los nervios oculares. El diagnóstico se realiza mediante una evaluación clínica y estudios semiológicos, aunque en ocasiones es necesaria una biopsia cutánea para certificar la enfermedad. La especialista aclara que la lepra puede aparecer a cualquier edad y, una vez diagnosticado un paciente, es imperativo realizar un control cutáneo completo a todos los familiares y contactos directos que conviven en el mismo hogar.
Respecto al contagio, este ocurre de persona a persona a través de las secreciones de saliva, secreciones respiratorias, pero requiere de un contacto muy estrecho y prolongado. Existe, además, una predisposición genética, lo que explica por qué no todas las personas expuestas desarrollan la enfermedad. Es crucial destacar que, luego de una semana de iniciado el tratamiento adecuado, el paciente deja de contagiar, aunque debe completarlo rigurosamente para prevenir discapacidades futuras. Con un registro anual de entre 250 y 300 nuevos casos en Paraguay, la FCM-UNA insta a la población a no postergar la consulta médica ante los primeros síntomas.
San Lorenzo, 23 de enero de 2026
